Сеттинг Spelljammer был одной из попыток объединить элементы уже существующих сеттингов в одну Мультивселенную. Между мирами, заключёнными в хрустальные сферы, можно было путешествовать на кораблях с особыми устройствами — «волшебными кормилами». Корабли, оборудованные такими устройствами, способны перемещаться по пространству не только внутри сферы, но и между ними. Каждый корабль обладает собственной плоскостью гравитации и атмосферой, благодаря чем у него могут быть открытые палубы. Межпланетные корабли больше похожи на морские корабли, животных или птиц, нежели на реально существующие космические аппараты.
Spelljammer предоставлял единый способ попасть в любой из миров AD&D: Greyhawk, Dragonlance, Forgotten Realms и так далее. Но в отличие от Planescape, где этот способ представлял собой путешествия через порталы, в Spelljammer миры были заключены в хрустальные сферы, являющиеся естественными барьерами между несовместимыми мирами. Пространство между сферами заполнено флогистоном.
Так называемые «волшебные кормила» — главная часть концепции сеттинга. Они обеспечивают перемещение в пределах мира для кораблей, которые иначе не были бы способны покинуть свои миры. Все корабли обладают достаточно большими размерами (длина вдоль одной из осей не меньше 25 футов), чтобы создавать собственную гравитацию. Обычно эта гравитация сравнима с нормальным тяготением на планетах размера Земли и обеспечивает направление «вниз» наиболее удобным для гуманоидов образом.
Перемещающиеся в космосе тела любого размера окутаны оболочкой пригодного для дыхания воздуха, который (в отличие от реального космоса) не рассеивается в пространстве. Но, как и в реальном мире, через определенный срок (обычно четыре месяца), воздух становится затхлым, а потом (еще через четыре месяца) и непригодным для дыхания.
Миры, между которыми путешествуют корабли, заключены в хрустальные сферы (называемые также хрустальными оболочками). Каждая такая сфера заключает в себе целую планетную систему со своей звездой. Обычно они имеют диаметр, вдвое превышающий диаметр орбиты планеты, наиболее удалённой от центра системы. Поверхность сферы называется «стеной сферы» («sphere wall») и отделяет «дикий космос» («wildspace») внутри сферы от флогистона, заполняющего всё остальное пространство. Стены сфер неуязвимы ни для каких физических или магических воздействий. Корабли могут проходить через существующие в стенах отверстия — «порталы», которыми также пользуются обитающие в «диком космосе» существа. Порталы обладают различной степенью устойчивости и могут внезапно закрываться и открываться в разных местах стены. Их положение определяется специальными заклинаниями и магическими предметами. Существуют также заклинания, позволяющие открыть новый портал или закрыть существующий. Корабли и существа, проходящие через портал в момент его закрытия, рискуют погибнуть.
Флогистон, называемый также «Потоком» или «Течением», — это яркая, чрезвычайно легко воспламеняющаяся газообразная субстанция, заполняющая пространство между хрустальными сферами. Флогистон никаким образом не может проникнуть внутрь хрустальных сфер: ни естественным, ни искусственным путём, ни даже по воле богов. Во флогистоне существуют своеобразные «реки», движение по которым сильно уменьшает время, затрачиваемое на путешествие между сферами.
Легендой сеттинга является корабль «Спеллджаммер», давший название всему, что связано с космическими путешествиями. Это судно напоминает по форме огромного ската манту и несёт на спине целый город. Все путешественники через космос слышали о нём, но мало кто видел своими глазами. Согласно легендам, на «Спеллджаммере» нет капитана, и он бесцельно странствует сквозь космос.
Расы, населяющие сеттинг, включают в себя людей, дварфов, эльфов, гномов-механиков, бехолдеров, арахноидных неоги, антропоморфных гиппопотамов гиффов, насекомоподобных три-кринов, космических орков, известных как «скро», слизнеподобных фалмадараата и других существ. Одной из ключевых рас Spelljammer являются иллитиды, но они отличаются от своих собратьев из Grayhawk или Forgotten Realms большей склонностью к торговле, нежели к порабощению других рас (эту нишу занимают неоги). Многие уникальные расы сеттинга были описаны в книгах серии «Monstrous Compendium».